Het Salon: Carl De Keyzer

Ben je nieuwsgierig naar wat er leeft in de (culturele) wereld? In het Salon duiken we samen met een boeiende gastspreker dieper in een thema. Verwacht inspirerende inzichten, fijne gesprekken en een flinke dosis cultuurbeleving. Welkom in het Salon – waar cultuur tot leven komt!

In 2022 wilde fotograaf Carl De Keyzer opnieuw naar Rusland reizen, als vervolg op zijn bekende project Homo Sovieticus uit 1989. Alles was geregeld: zijn toestemming, visum, tickets en gids. Maar net op het moment dat hij zou vertrekken, liep de politieke spanning razendsnel op. Tanks verschenen aan de grens en de situatie werd te gevaarlijk. Na een eerdere uitstelpoging door Covid besloot De Keyzer – gelukkig – om niet te vertrekken. Kort daarna brak de oorlog uit.

Toch kwam zijn plan niet volledig tot stilstand. Wat hij fysiek niet meer kon doen, maakte Artificial Intelligence wél mogelijk. Dankzij AI kon De Keyzer alsnog “reizen”, maar dan virtueel. Zo ontstond Putin’s Dream: een innovatief project waarin fotografie en kunstmatige intelligentie op een verrassende manier samenkomen, zonder zijn herkenbare stijl en artistieke identiteit te verliezen.

Hoewel AI een grote rol speelt in dit werk, blijft De Keyzer zelf de drijvende kracht achter het hele proces. Hij bepaalt wat de computer ziet, hoe de beelden worden opgebouwd en welke richting het project uitgaat. AI is geen vervanging van de fotograaf, maar een nieuw gereedschap dat hij als kunstenaar bewust en kritisch inzet.

Hij voedt de AI met eigen foto’s – onder andere uit eerdere reeksen zoals Zona (2003) – en met beelden van zijn vele reizen. Daardoor ontstaat een unieke visuele taal die duidelijk geworteld is in zijn oeuvre. Bovendien stuurt De Keyzer de AI actief bij: hij leert het systeem bijvoorbeeld om “asymmetrisch” te denken, waardoor de beelden minder gecentreerd worden en een nieuwe, onverwachte dynamiek krijgen.

Zo ontstaat een wisselwerking: de AI leert van De Keyzer, van zijn manier van kijken, van zijn keuzes. En tegelijk laat De Keyzer zich verrassen door wat het systeem teruggeeft.

Carl De Keyzer begon zijn carrière als freelancefotograaf in 1982, terwijl hij zichzelf daarnaast onderhield als docent fotografie aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Gent, België. Tegelijkertijd leidde zijn interesse in het werk van andere fotografen ertoe dat hij medeoprichter en mededirecteur werd van de XYZ-Photography Gallery. In 1990 werd hij genomineerd voor Magnum en in 1994 werd hij er volwaardig lid.

De Keyzer ontwikkelt boeken- en tentoonstellingsprojecten. Voorbeelden hiervan zijn Homo Sovieticus (1989) over de val van de Sovjet-Unie, ZONA (2003) — waarin hij 50 strafkampen in Siberië bezocht — Trinity (2007), een conceptueel boek over de drie-eenheid van macht, en DPR Korea (2017). Zijn baanbrekende project God, Inc. I en II legde religieuze gemeenschappen aan de randen van de Amerikaanse samenleving vast, in respectievelijk 1992 en 2020.

Waar grote zaal ‘t Kranske

€ 10